Eurosport. Alpejska karuzela na żywo
(skionline.pl) Alpejski Puchar Świata 2003/2004 rozpoczął się w październiku w austriackim Sölden. PŚ mężczyzn odwiedzi 18 kurortów narciarskich, gdzie zostanie rozegranych 12 zjazdów, 7 super-gigantów, 8 gigantów i 9 slalomów. Od Austrii do Włoch, PŚ odwiedzi 9 krajów. Finałowe zawody PŚ odbędą się 14 marca w Sestrieres na oficjalnej trasie Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2006
Faworyci w sezonie 2003/2004:
Zbliżający się sezon będzie zapewne ostatnim dla Austriaka Stephana Eberhartera. Mistrz olimpijski i mistrz świata postara się wywalczyć swój ostatni w karierze Puchar Świata. Wcześniej dokonał tego w ostatnich dwóch sezonach 2001/2002 i 2002/2003.
Dlatego też będzie jednym z głównych faworytów tego sezonu. Przed rokiem oprócz triumfu w klasyfikacji generalnej wywalczył małą kryształową kulę w zjeździe oraz w super-gigancie. W tej drugiej konkurencji zdobył także złoto podczas mistrzostw świata.
W ubiegłym sezonie Eberharterowi w klasyfikacji generalnej PŚ ustąpił Bode Miller. 26-letni Amerykanin podczas ostatnich mistrzostw świata zdobył złoto w slalomie gigancie.
Nadchodzący rok będzie też prawdziwym powrotem Hermanna Maiera. Austriak przed dwoma laty miał bardzo groźny wypadek, po którym groziło mu nie tylko pożegnanie na zawsze ze sportem, ale również istniało ryzyko amputacji nogi. "Herminator" powrócił na stoki wprawdzie już w ubiegłym sezonie i od razu dokonał rzeczy zdawało się niebywałej. Wygrał super-gigant w Kitzbühel i zdobył wicemistrzostwo świata w tej konkurencji. Maier nie dotrwał jednak do końca sezonu i dopiero najbliższa edycja PŚ pokaże czy ten znakomity zawodnik powrócił do znakomitej formy.
Zjazd:
W ostatnich dwóch sezonach w tej konkurencji Stephan Eberharter zdeklasował swych rywali wygrywając każdego roku po sześć biegów zjazdowych. Tym razem będzie mu ciężko powtórzyć taki wyczyn.
W ubiegłym roku z Eberharterem przegrał Amerykanin Daron Rahlves, który odniósł dwa zwycięstwa i dodatkowo pięciokrotnie zajął miejsce na podium.
Niespodziewanym mistrzem świata w zjeździe został Austriak Michael Walchhoffer, który wciąż czeka na swój pierwszy triumf w Pucharze Świata. Może uda mu się w tym roku.
Super-gigant:
Już tradycyjnie w tej konkurencji dominują Austriacy. Przed rokiem małą kryształową kulę wywalczył Eberharter, ale wszyscy czekają teraz na jego konfrontacje z Hermannem Maierem.
Innymi groźnymi rywalami mogą być Didier Cuche (Szwajcaria, trzeci przed rokiem) i Christoph Gruber (Austria, szósty).
Slalom gigant:
Małej kryształowej kuli nie obroni Michael Von Gruenigen (Szwajcaria), który po zakończeniu ostatniego sezonu przeszedł na sportową emeryturę. Dlatego też logicznym faworytem wydaje się być Bode Miller (USA), który w ubiegłym roku był drugi i został mistrzem świata w tej konkurencji.
Amerykanin będzie musiał odpierać ataki koalicji austriackiej: Christian Mayer, Benjamin Raich i Hans Knauss.
Frédéric Covili (Francja), czwarty przed rokiem i triumfator w sezonie 2001/2002, również należy do grona faworytów.
Slalom:
Puchar Świata 2002/2003 w slalomie zdominował Kalle Palander. Fin odniósł cztery zwycięstwa (z rzędu!). Jego największy rywal Chorwat Ivica Kostelic, obrońca PŚ, odniósł dwa zwycięstwa i został mistrzem świata.
W ubiegłym roku dwa zwycięstwa odnieśli także Rainer Schoenfelder (Austria) oraz Giorgio Rocca (Włochy).